文│有容編輯台葉姿吟
圖│Edoardo Martinelli,
Fondazione Don Lorenzo Milani
一個出身富裕家庭、才華洋溢的年輕人，在20歲那年成了神父，並到老家佛羅倫斯附近的夜校去教工人子弟讀書。後來他又到偏遠的山村去教山上的窮孩子，並帶領他們寫下了一本深深影響歐陸的書「給老師的信」。這本書，每一個義大利人都知道….
你一生遇到過多少好老師? 當你回想起自己的求學生涯時，能想起幾個對自己影響深遠的老師呢?
1950年代有很多義大利人在二次大戰後的窮困中掙扎求生，許多窮人，特別是農民跟工人，負擔不起孩子上學的費用。所以大半的孩子只能讀幾年書，然後就在不足齡的情況下，到工廠跟田裡去工作(也就是現在我們說的童工)。那時學校的制度跟品質都大有問題，所以很多窮孩子就算好不容易上了兩三年的學，卻依舊是文盲。
這種現象對出生在有錢人家的資優生兼藝術家Don Milani(Don是義大利語的神父)而言，是很不可思議的事。他很快就看出問題的嚴重性─沒有受教育的孩子將永遠停留在弱勢社群中被剝削，受著不公義的折磨。所以這些窮孩子若要維護自己的權益與表達自己的需求，一定要學會閱讀跟書寫。
Milani神父最初的教學地點是佛羅倫斯附近一個小鎮的工廠。工廠的工人很多都只是孩子，而因為他們白天得上工，所以Milani神父便決定設立夜校，教導他們文學、歷史、數學、科學、法律跟音樂，但最重要的是教他們建立「自信」，讓他們可以在為自己爭取權益時無所畏懼。他給孩子們最多的東西是大量的鼓勵。
後來神父被派往一個偏遠的山村，那裡只有20間村屋。不久後，他又積極投入當地孩童的教育，創立了日後揚名國際的Barbiana學校。這個學校的目的只有一個─那就是讓被當時義大利傳統學校趕出來的窮孩子多一個選擇。
Barbiana學校最初只有十個農家孩子，年齡從11到13歲不等，Milani神父每天都為他們安排課程並一一教授。幾年後，學生增加到二十人，而這個課堂裡自始至終都沒有講台，沒有書桌，沒有黑板，只有一張大桌子，所有的學生就圍著這張大桌子學習跟用餐。
Barbiana校內的每一本書都是「孤本」，因此上課時大家就圍著同一本書共同學習，較大的孩子總會教較小的孩子，理解力較高的人也會等到大家都懂了才繼續往下，重點是在課堂上要互助，要分享。
在Milani神父的Barbiana學校中，孩子們無論春夏秋冬，天天都來上課，因為在這裡，沒有人不是「讀書的料」。
Milani神父在這所山村的克難學校，為孩子們帶來學習的快樂，他規劃的課程還包括一年的「專題研習」，讓孩子自己討論並分析自己在生活上遭遇的問題。神父除了帶領他們討論，還不斷鼓勵孩子學習外語，所以他想辦法把十六歲以上的學生送到國外去學外語，但其實最重要的意義是去看看Barbiana以外的世界。
在Milani神父生命的最後一年，他指導並鼓舞了八名在Barbiana學校學習的孩子，完成了一本影響世界的重要著作《給老師的信》( Lettera a una professo )。這八位學生作者之中，包括只有假日才能參與研究討論的童工。
1967年，Milani神父因血癌過世，享年四十四歲。因為他的離世，Barbiana學校不得不停辦，而孩子們卻繼續撰寫《給老師的信》，並以此書做為回報Milani神父的獻禮。
這本被翻譯成多國語言的書讓我們看見窮孩子是如何看待教育問題，至今，它仍在全球各地造成迴響。
本書中有一個片段，標題叫【孩子當老師】，它是這樣說：「在Barbiana上學的第二年，我當上了老師，每星期上課三次，每次半天。我教初一的地理、數學跟法文。其實，教同學看地圖與講解分數根本不需要大學學位。
至於我教書時如果犯了錯，那也沒甚麼大不了的。師生一起來研究就是了。時間靜靜地過去，在我們學校沒有恐懼，沒有敬畏。」
《給老師的信》的八位小作者為本書寫下了以下的序言─
「這本書不是為教師寫的，而是為家長寫的，呼籲他們組織起來。書的作者是我們八個Barbiana學校的學生，還有其他已經離校工作的同學。我們衷心感謝Milani神父─ 他訓練我們，教會我們寫作，還指導我們這些窮孩子編寫出自己的書。」
至於Milani神父則在遺書中這樣說：
「我親愛的孩子們，我愛你們更甚於愛天主，希望祂不會為這件小事而介懷。
你們的Lorenzo」
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